故事的背景年代為中古時期的西歐。
此時的西歐尚未確立國家的主權，猶如中國的戰國時期，貴族分立、不擇手段擴大自己的領土。而政教分立使西歐的政治局勢更顯雜亂，教廷野心勃勃，與貴族相互利用，戰火頻仍、煙硝四起。
小說的主角，士瓦本的公爵馬克西米利安，相貌英俊優雅、頗有威儀，卻天性仁慈，甚至被譏諷軟弱、僅有婦人之仁。他是一位理想主義者，有勇氣、有榮譽心，卻不夠有心計，若在承平時候，或許能成為一位仁君，但在紛亂的年代，卻是注定連自己都無法保全。
弟弟阿爾伯特與他相比很明顯更適合掌權者的位置：有魄力、說一不二、足夠狠辣，阿爾伯特很早就明白狼的生存法則：掠奪或者被掠奪，殺或者被殺。然而對於這樣的殘忍，馬克西米利安卻無法認同。他的善良與執著是悲劇的主因，明知不可為而為之的天真與固執注定了他的命局。
另一位主角，洛林的公爵魯道夫，卻與馬克西米利安截然不同。他身有殘疾，而且是私生子，是他人眼中的笑話，對於自身的殘缺，他十分自卑，但他卻頗有外交手腕、作風雷厲風行，洛林在他統治下由原先的衰敗一步一步富強起來。
兩人最初相遇時，馬克西米利安與魯道夫便形成了鮮明的對比：一個高貴英俊、一個蒼白跛足；一個衣著華貴、一個風塵僕僕；一個國家富強、另一個卻瀕臨滅絕。
初時馬克西米利安在魯道夫眼中的形象幾近完美：燦爛的金髮、高貴的騎士精神，魯道夫為此著迷神往。然而隨著故事開展，馬克西米利安的弱點卻越發明顯---他根本不適合作一位君王，而最後他也的確失去了它。
我並不非常欣賞這個角色，他太天真、太感性、太不合時宜，無法理性分析、看不清眼前的局勢，又不肯順勢而為。但在鄙薄他的軟弱的同時，我卻又為他不可思議的堅強與仁慈打動，他不願意做一個殘忍的君王，卻願意做一位守護家園的騎士。他願意為保全國土犧牲性命，而且對平民尚有憐憫之心。他的角色隱喻著先知---儘管心存真理卻生不逢時，直到故事最終，連天烽火將他燃燒殆盡。
而對於魯道夫，我則感到些許的同情與悵然。他對馬克西米利安的恨，不只因為不平等條約的剝削，也因為馬克西米利安背叛了他的信任。他的性格使他很少相信他人，唯一幾次都寄託在馬克西米利安身上，卻都付諸東流。的確，馬克西米利安並非故意，可恨的卻是他不了解自己造成的傷害有多深。
馬克西米利安對魯道夫而言是少有的光明，在他那灰沉陰鬱的古堡裡，那燦爛的金髮是暗夜的燭火，給人微少的溫暖與希望。而魯道夫同時卻也嫉妒他，嫉妒他渾然天成的王者風範、嫉妒他騎士高貴的儀表。若說馬克西米利安是純血貴族，魯道夫就是跛腳的惡魔，這樣迥然的差距時時刻刻囓咬他心上的傷口。
然而他畢竟是愛他---許多年後在同樣的山谷中，他只能透過馬克西米利安的幻影懷念他。我覺得魯道夫是可憐的，他從未得到他渴望的事物，儘管他與馬克西米利安的軀殼如此貼近，卻從未真正觸碰他的心。他們的生理距離越貼近，心靈隔閡卻越遙遠，馬克西米利安的所有感情都付諸憎恨，沒有一絲空間容得下愛情。於是魯道夫只能用擁抱的假象安慰自己，然而最後竟連假象也不可得⋯看到最後我也只能嘆息。
至於阿爾伯特，他的定位是複雜的。是他造就了馬克西米利安的悲劇，是他背叛兄弟、篡位為王。然而他畢竟不是真的想置哥哥於死地，他曾衝入敵軍救馬克西米利安於水火，儘管那時他若放任不管，就能名正言順地繼承一切；他與魯道夫協定，將馬克西米利安拘禁在洛林，也是因為不想殺害他（若馬克西米利安回到士瓦本，為了王位正統，他就非殺了他不可了）他比哥哥更有統治的才能，卻只因為晚出生六個月，註定無法名正言順地獲得所求。心中的不甘、自傲讓他反叛，對哥哥的溫情卻又使他滿懷愧疚⋯
這不是一個快樂的故事，儘管這是屬於騎士與公主的年代，卻也沒有幸福圓滿的結局。整體的基調比《世界之灰》更加壓抑，小說的主軸並非情感，我認為它甚至不能算是耽美小說。
其中令人印象深刻的是平民對貴族的觀點。馬克西米利安在阿爾伯特篡位後出逃，途中遇到一些平民。他們對阿爾伯特篡位沒有什麼意見，甚至說，只要能夠吃飽，就算國家覆滅也無所謂。這種論點對貴族而言根本就是大逆不道，我卻深有所感。的確，無論在哪個國家、哪個朝代，民以食為天，事實上平民根本無所謂血統純正與榮譽感，那是有錢有閒的人才有的權利，他們只在乎生活是否安定富足。這並不是無恥的言論，反而反向證明了在權勢的壓迫下，他們的生活有多艱苦。他們不被當成人來看待，一批一批沈默地死去，又沈默地繁衍出新的一群。因為從未體會過安定的生活，於是誰能給予這些，便是正統的王。在他們眼中，即使馬克西米利安被篡位了，他也還是會過得比平民好。那位老農民說的話幾乎讓人酸楚，他說：「公爵就算被篡位了好歹還能吃飽，我們可是連食物也找不到⋯」看完以後只能嗟嘆，那些貴族們失去一枚銀幣都要爭奪半天，農奴卻連銀幣的樣子都沒有見過；利慾薰心的人挑起戰火，焚燒的卻是數以萬計無辜百姓的靈魂⋯
而故事中信仰的純潔與世俗的利益也形成鮮明的對比。教皇雖為人世中神權的最高象徵，卻對無情戰火冷眼旁觀。他故作慈藹地安撫眾人，卻不忘爭取自身的利益。對他而言，最重要的事情莫過於恢復教廷的世俗地位，他心中沒有一絲悲憫之情，與馬克西米利安的堅貞信仰相較之下，諷刺之意清晰可見。至於馬克西米利安儘管身為君王，卻又無法狠下心腸，一次次的優柔寡斷讓阿爾伯特諷刺他「妄想戴著王冠進天堂」一個人應該虔心侍奉主，卻參與世俗利益的爭奪；一個人應該爭奪世俗利益，卻又憂心自己悖離堅貞的信仰。此二者的鮮明對比也十分發人省思。
《黑森林騎士》可說是我看過以中世紀為題材的網路小說中，規模最為弘大滂礡的作品，無論思想深度或劇情鋪陳都十分有張力，文筆也十分出色，結尾尤其意味深長、餘韻無窮，是畫龍點睛之筆。與此文相似的大概只有《世界之灰》，然而在我看來，《世界之灰》與《黑森林騎士》相比之下又稍顯薄弱。可惜以網路小說而言，這篇小說顯得過於沈重，言詞也有些艱澀拗口，讀者群相較之下就比較少了。
推薦指數：💙💙💙💙
