16世紀的歐洲，是個宗教革命、科學革命進行地如火如荼的年代。年輕一輩對於古老的傳統不屑一顧，他們厭棄宗教、階級，渴望摧毀眼前陳腐的一切，建立美好的新秩序。
而本作的主角亞瑟，就是這些年輕人中特別出彩的一個。他有靈活的頭腦、演說者的才華，他的個人魅力無與倫比，最擅長的事就是煽動人心、引爆革命。吉普賽混血的家庭背景令他從小接觸異教思想，身為貴族的私生子則讓他與特權階級對立。他自視甚高、驕傲、迷人，實際上卻孤獨至深。雖然聲稱要建立新的秩序，但就如同他為自己取的名字---Favilla（法維拉，意為灰燼），他最渴望的其實是燃燒殆盡的、英雄式的死亡。
但另一位主角萊涅卻與他截然不同---萊涅在幼時身染重病，卻在父母祈禱後奇蹟似地痊癒，他的存在本身象徵著神蹟。他的父母親十分虔誠，於是在他長大後將他送往修道院，儘管他哭著想要留在家人身邊。這樣的生長背景雖然單純，卻也令人寂寞。萊涅的個性理性而平和，儘管不贊同舊世界的腐敗，卻也不認為毀滅一切能夠解決問題。他沒有亞瑟的功利思想，對他而言，修道院是另一個家。
亞瑟最後終於至高處跌落，他自以為是革命的領導者、自己的主宰，實際卻只是時代洪流中不幸的犧牲品、微小的塵埃。
而萊涅渴望維持表面上的平穩，卻無法阻擋革命的步伐、體制的崩解，最後也放棄了主教的職位。
這是一個關於夢想、信仰、愛情與救贖的故事。整部小說的色調十分壓抑，兩種思想的纏鬥、夢想的實現與幻滅、罪惡感與情愛之間的糾葛幾乎沈重地讓人無法呼吸。
然而故事仍有一絲光明，廣袤的世界中，個人存在雖然僅如螻蟻，卻還能相互依偎、汲取溫暖。亞瑟與萊涅之間深刻的羈絆讓他們雖然被對方傷害，卻仍舊選擇了原諒、選擇待在彼此身旁。而亞瑟的教父那一點懦弱的愧疚與溫情以及莉迪亞最後所說的：「不，我原諒的不是他們，而是我自己。」也為讀者帶來了一點喘息的空間、一點渺弱的光明與希望。
角色塑造方面算是圓滿，亞瑟的教父安於現況的保守心理、莉迪亞在家庭驟變後失去童心，一心想報仇的執著，都描寫得十分立體。
比較可惜的是，兩位主角的思想有些著墨不夠。從一開始亞瑟堅持革命、萊涅堅持「總要有人維持舊世界的秩序」，到後來兩人茫然的隔岸觀火、發現自己的信仰其實也並不是那麼堅貞，中間的轉折有些倉促，教人摸不著頭緒。雖然常人在這樣大的壓迫下，大多也會無奈的放棄，但作者這樣的安排還是讓人有些失望⋯只能說，他們畢竟也只是凡人，仍有脆弱無助的時候。
較大的漏洞在於敘事手法。結尾稍嫌倉促，時間軸有些混亂，今昔畫面切換也很不自然。無法理解作者為何不按時間順序寫，若是為了在一開始製造懸念，那後面引出過去就應該自然一些（比如可以讓主角看到類似場景，開始回憶之類的），而不是完全沒有任何觸發場景就硬生生切換，這只會讓人覺得是不是章節順序錯誤。至於結尾部份，如同前面所言，主角前後行為不太一致，一開始雙方堅持己見、互不相讓，最後卻匆匆決定攜手浪跡天涯，或許期間轉變的過程可以稍稍加長一些。
至於情感描寫方面，和人物描寫、背景描寫相比略嫌單薄，無論是兩人之間的情感或是主角追求的理想，都無法引起我的共鳴。當然或許是因為我歷史知識不足、沒有虔誠的信仰，無法理解文中所想表達的思想，但是在觸動讀者這點⋯我想這篇文有些失敗。
然而瑕不掩瑜，世界之灰依然是我看過最好的歐風耽美文之一。很喜歡《世界之灰》這個名字的隱喻----所謂革命，就是將世界燃為灰燼，再在灰燼上建起一座毀滅之城。整體而言文筆優美、時代氛圍十足，值得一讀。
推薦指數：💙💙💙💙
