道夫在九歲那年暑假，目擊同學S的自殺現場。沒想到報案後，S的屍體卻消失了。
道夫與三歲的妹妹美加在家裡看到S的鬼魂，不久之後，發現投胎轉世變成蜘蛛的S。蜘蛛S拜託道夫幫忙尋找自己的屍體，說他是被人謀殺的⋯
《向日葵不開的夏天》相較於其他本格推理小說，融合了很高的奇幻成分，這也是一開始吸引我讀下去的原因。不過，看到最後就能明白，其實轉世投胎只是道夫的幻想，追查兇手什麼的，更是不折不扣欺騙自己的謊言。那都只是為了平撫道夫的孤寂與愧疚，一直到結局，道夫也不願意從幻想中清醒過來。
謎團推理的部分很精彩，細節也很縝密。不過說真的，道夫才九歲，小說的第一人稱看起來實在太早熟了，有種莫名的違和感，我覺得設定在十五歲可能會比較好一些。
（到目前為止看過以小孩為第一人稱的小說，通常都非常失敗，尤其乙一《夏天、煙火、我的屍體》簡直雷到爆。只有《穿條紋衣的男孩》，無論第一人稱的口吻、思維，或是故事內容，都堪稱完美。經典中的經典啊！）
最後得知美加的真實身分時，其實不算太意外。這在日本推理小說也算常見的梗了，畢竟媽媽表現得那麼憎恨道夫，原因也不外乎就是那幾種⋯我一開始就覺得美加或許不是女生，又或者已經死了⋯不過，居然是隻蜥蜴，還是有些令人吃驚。關於這點其實故事前段根本沒什麼暗示，感覺有點牽強。
雖然知道作者想表達「因為孤獨、因為對現在的處境無能為力，所以想破壞一切」的感覺，不過情感上的共鳴其實不強烈。不論是S被霸凌還是道夫被母親無視，或許因為情感描寫不夠到位，獵奇的場景又太多，閱讀時感受不太到悲傷的衝擊。
我特別喜歡老爺爺對於母親死而復生的異色幻想，結合日本鄉土習俗，看起來很有意思。
道尾秀介的文字很迷人，對於色彩、場景的描述有種吸引人讀下去的魔力。
當初看《鬼的足音》就被他吸引住了，這次感覺也還算不錯，不過畢竟是早期的作品，故事的基調有點混亂，在奇幻、民俗、獵奇、成長故事之間搖擺不定，各種風格統一的不是很好，相較後來還是能看出青澀許多。
整體而言算是不錯的娛樂小說，下次打算入手他最早期的作品《背之眼》，據說風格非常類似京極夏彥呢-////-
「每個人不都活在自己編的故事裡？而那個故事總會隱瞞什麼，然後自己又想忘記什麼……沒有人能活著接受自己所做過的事，如果對於每次失敗都感到後悔，甚至想挽回所有救不回來的事，那麼根本活不下去。所以大家都會編故事……」
這是道夫最終所說的話。他知道一切都只是幻想，但是為了逃避罪惡感，堅決不願醒來。而他的母親、老爺爺，又或者是真實世界中的你我⋯又有誰不是如此呢？
推薦指數：💙💙💙
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